1. Первой русской правительницей, выбравшей христианство, стала бабка Владимира Крестителя княгиня Ольга, принявшая крещение в Константинополе. Согласно легенде, приведенной в «Повести временных лет» (ПВЛ), «мудрейшая из всех женщин» сумела обхитрить самого византийского басилевса. Плененный ее красотой, он предложил ей руку и сердце, однако Ольга заявила, что прежде должна креститься, и уговорила императора стать ее крестным отцом. А выйдя из купели, заявила сгорающему от нетерпения кесарю: «Как ты хочешь взять меня, когда сам крестил меня и назвал дочерью? А у христиан не разрешается это — ты сам знаешь». И сказал ей басилевс: «Перехитрила ты меня, Ольга».
2. Если крещение Ольги и имело какие-либо политические последствия, то они были уничтожены ее сыном, воинствующим язычником Святославом, отцом Владимира. Единственное, чего удалось добиться Ольге, это обещание сына не преследовать христиан. Но когда Владимир выбирал веру, решение бабушки оказалось влиятельным фактором: «Сказали же бояре: если бы плох был закон греческий, то не приняла бы бабка твоя Ольга крещения, а была она мудрейшей из всех людей».
3. О том, что крещению Руси предшествовала попытка Владимира внедрить централизованный языческий культ, известно со школьной скамьи. Однако не все знают, что, если верить «Повести временных лет», всплеск языческого благочестия сопровождался человеческими жертвоприношениями: «Пошел Владимир против ятвягов и захватил их землю. И пошел к Киеву, принося жертвы кумирам с людьми своими. И сказали старцы и бояре: “Бросим жребий на отрока и девицу, на кого падет он, тех и зарежем в жертву богам”». Жребий пал на двух варягов-христиан, которые, однако, отказались участвовать в языческом ритуале и были убиты разъяренной толпой.
4. Доподлинно неизвестно, почему Владимир разочаровался в язычестве. Так что предоставим слово Алексею Толстому — его догадка не хуже других, зато какой слог!
