Cлово «Аляска» всегда вызывает у русских ностальгию по утраченным территориям в Америке. Но владения на самом северо-западе континента были не единственными американскими землями, которыми владела наша страна в XIX веке. В 1812 году русские основали колонию в Калифорнии, назвав ее Форт-Росс.

Граничила эта колония с владениями Испании, которые в 1821 году отложились от метрополии и провозгласили себя независимой мексиканской республикой. Так между Россией и Мексикой де-факто появилась государственная граница.



Сегодня на территории Калифорнии есть национальный мемориал

Форт-Росс изначально был задуман как база снабжения Аляски зерном. Надо сказать, что по уровню технологий, которые использовались в Форт-Россе, мы не только не уступали соседям, но даже превосходили их! Форт стал первым поселением в Америке, куда завезли стеклянные окна, русские первыми во всей Калифорнии вырастили виноградники и фруктовые сады, основали верфи и сделали ветряные мельницы. С другой стороны колонисты перенимали и черты уклада мексиканцев:

в «русский обиход» входили их понятия, в 40-е годы в колонии существовало целых три ранчо, которые тносили имена хозяев: «Ранчо Ивана Черных», «Ранчо Василия Хлебникова» и «Ранчо Петра Костромитинова». К индейцам посылали православных миссионеров и крестили их по византийскому образцу. Кстати, с коренным населением тут не воевали, а сотрудничали и торговали — русские, также, как и другие нации, выменивали у него ценные товары на всевозможные диковинки из «Старого Света».



Население колонии не превышало 300 человек. Но планы Русско-американской кампании были очень смелые и интересные. Руководство колонии вынашивало план приобретения крепостных в России, которым по прибытию в Америку дали бы свободу — что сильно привязало бы их к новому месту жительства и мотивировало бы на успешный труд. Однако российское правительство отвергло идею, посчитав ее малоразумной. Аналогичным образом Николай I отказался приобрести у Мексики примыкавшую к Форт-Россу плодородную долину, так как Мехико требовал взамен признать независимость страны. Однако с точки зрения царя, мексиканцы были заурядными бунтовщиками, вышедшими из повиновения законному государю, королю Испании. Когда дипломат Фердинанд Врангель, побуждая царя согласиться на требования мексиканцев, cослался на пример Пруссии, которая заключила с Мехико выгодный торговый трактат, Николай ответил: «У Пруссии выгода идет впереди чести, а у меня наоборот».



Половина населения русской колонии состояла из индейцев

Форт-Росс, по мнению основателей, так и не оправдал цели основания — его содержание приносило России убытки. В 1839 году начался поиск партнера для сделки. В 1841 году колонию приобрел гражданин Мексики Джон Саттер за 42837 рублей серебром. В счет оплаты он обязался поставлять пшеницу на Аляску, но так и не допоставил, как сообщается, на сумму 30 000 рублей. Это и говорит о полной потере интереса России к бывшим колониальным претензиям: империя даже не озаботилась взыманием долгов. Следующие хозяева же сделали поселение локальным интенсивным портом, а вскоре стали практиковать культурные экскурсии сюда. Русские, хоть и продали свою землю, продолжали ездить в былое владение в Калифорнии с большим энтузиазмом.